Volkswagen Transporter: Fra ikon til identitetskrise
Volkswagens tidligere varevognskonge er nu reduceret til et forvirret mærke, hvor den legendariske Transporter har mistet både identitet og konkurrenceevne. År med forsinkelser, platform-roderi og strategisk handlingslammelse har presset VW’s erhvervsafdeling op i et hjørne, hvor salget afhænger af rabatter og modelnavne, der forvirrer mere end de oplyser.
I årtier var Transporter rygraden i tysk varevognskultur – arbejdshest, familiebil og campingikon i ét. Det afgørende vendepunkt kom i 1990 med T4’eren, hvor motoren rykkede frem, og baghjulsophænget blev uafhængigt. T4 og senere T5 skabte en bølge af succes, der holdt platformen konkurrencedygtig i næsten tyve år.
Midt i 2010’erne missede VW toget. I stedet for at lancere en ny generation fik T5 en grundig opfriskning, blev døbt T6 og solgt videre med velkendt teknik og god avance. Udviklingen af el- og hybridteknik blev udskudt, selvom markedet og myndighederne krævede det modsatte. En elektrisk Transporter blev hastesamlet med ABT, men med 32,5 kWh batteri, 0–100 på over 17 sekunder og en pris mere end 20.000 euro over standardmodellen var det et tilbud, de færreste tog alvorligt.
Det største selvmål kom, da Volkswagen ignorerede Deutsche Posts mangeårige ønske om en el-varevogn. Postvæsenet byggede sin egen. VW mistede en nøglepartner, og Transporterens hårdt tilkæmpede ry fik et knæk.
Da tiden endelig kom til at designe en ægte afløser for T5 og T6, fulgte forvirringen. Den MQB-baserede T7 flyttede føreren 20 centimeter bagud, reducerede praktikken for varevognsudgaverne og forvandlede reelt bilen til en ny Sharan frem for Transporterens arvtager. Priserne steg, pladsen svandt, og skuffelsen var uundgåelig. VW holdt den gamle T6 i produktion helt til 2024, så samme grundmodel levede videre i 21 år.
Den elektriske ID Buzz skulle være et frisk pust. I stedet blev den med høj siddeposition, mindre lastrum og høj indstigningspris en nichemodel. En senere, billigere variant med mindre batteri virkede mere som brandslukning end strategi.
Den skarpeste identitetskrise kom med Ford-samarbejdet. Volkswagens mellemstore varevogn er nu reelt en Ford Transit solgt som T7. Samtidig findes en T7 Multivan og den tidligere MQB-baserede T7, alle med samme navn, men vidt forskellige under huden. Produktionen er flyttet til Tyrkiet, designet bærer tydeligt præg af Ford, og prisen er ingen fordel. Kunderne kan få samme bil billigere ved at vælge Ford.
Resultatet er tre modeller, der ikke tilfredsstiller hverken Transporter-tro eller erhvervskunder. VW er bundet til Fords produktionsvolumen, salget er sløvt, og lagrene vokser. Løsningen er desperate rabatter – op til 40 procent for både erhverv og private – bare for at få bilerne ud.
Volkswagens tidligere forbilledlige erhvervsdivision er blevet skoleeksemplet på, hvordan et brand kan miste sin identitet gennem kortsigtede beslutninger. Konkurrenterne sover ikke, og kinesiske producenter er på vej med billigere, mere rummelige varevogne. Hvis VW ikke snart ændrer kurs, overlever Transporter-navnet kun som nostalgisk reference – ikke som levende modelprogram.
