Volkswagen lukker fabrik i Tyskland for allerførste gang
Det lød som et stille, men smertefuldt knæk for den tyske bilindustri. For første gang i Volkswagens 88-årige historie lukker koncernen en bilfabrik i hjemlandet. Produktionen i Dresden stopper den 16. december, og det markerer langt mere end blot enden på et lille produktionssted.
Volkswagen åbnede fabrikken i Dresden i 2002 og forvandlede den til et slags udstillingsvindue. Med glasvægge kunne besøgende følge bilproduktionen i realtid. Det var her, luksusmodellen Volkswagen Phaeton blev født – et forsøg på at bevise, at folkevognsmærket også kunne spille med i premiumklassen. Ambitionerne var store, men produktionstallene forblev beskedne fra starten.
I løbet af 23 år blev der bygget omkring 200.000 biler i Dresden. Det er mindre end halvdelen af, hvad hovedfabrikken i Wolfsburg klarer på ét år. Dresden bar aldrig koncernens produktionsbyrde, men havde snarere en symbolsk og repræsentativ rolle.
Selvom bilproduktionen stopper, forsvinder stedet ikke helt. Volkswagen vil fortsat udlevere nye biler til kunder i Dresden og holde fabrikken åben for besøgende. Bygningen overdrages desuden til Technische Universität Dresden.
Planen er, at den tidligere fabrik skal omdannes til et forskningscenter med fokus på robotteknologi, kunstig intelligens og mikroelektronik. Bilerne må vige pladsen for algoritmer og laboratorier – et billede på de skiftende prioriteter i tysk industri.
Ifølge Financial Times er lukningen af Dresden-fabrikken en del af Volkswagens større spareprogram. Koncernen kæmper med svigtende salg på flere nøglemarkeder og reagerer med hårde tiltag. Budgetterne skæres med milliarder af euro, og processen fortsætter de kommende år.
Alene i Tyskland planlægger Volkswagen at skære omkring 35.000 stillinger væk. Samtidig tvinger sløje elbilsalg selskabet til at revurdere sine investeringer. Elbilerne leverer ikke de forventede afkast, og derfor kanaliseres flere midler tilbage til udvikling og modernisering af forbrændingsmotorer.
Volkswagen har investeret massivt i elektrificering de seneste år. Markedet har dog ikke reageret så hurtigt eller entusiastisk, som strategidokumenterne forudsatte. Lukningen af Dresden-fabrikken viser, at selv Europas største bilproducent ikke har råd til symbolske projekter, når tallene ikke længere bakker fortællingen op.
At lukke fabrikken i Dresden betyder ikke, at Volkswagen trækker sig ud af Tyskland, men det markerer et vendepunkt. Bilindustrien går ind i en fase, hvor følelser og image må vige for omkostningskontrol og realisme. For ti år siden byggede man fabrikker for visionens skyld. I dag lukker man dem for at rette op på den samme vision. Hvis det ikke er en krise, så er det i hvert fald et alvorligt wakeup-call, og den tyske bilindustri må lære at leve med det.
