Toyota Highlander tager springet til elbiler
Toyota har igen grebet til sin velkendte teaser-strategi og frigivet netop nok information om næste generation af Toyota Highlander til at skabe reel forvirring. Highlander, der længe har været det sikre og konservative valg for familier, står nu over for en langt mere radikal forvandling. Alt tyder på, at Toyota er klar til at omskrive identiteten på en af sine mest populære SUV’er og sende den direkte ind i elbilernes tidsalder.
Nye billeder og lækager peger på, at modellen forventes at få debut som 2027-årgang, komplet med BEV- og AWD-emblemer. Hvis det holder stik, kan vi vinke farvel til både de velkendte forbrændingsmotorer og de traditionelle hybridsystemer. Planen er både dristig og enkel: Highlander skal genopfindes som en fuldelektrisk SUV med tre rækker sæder, der går direkte efter konkurrenter som Kia EV9 og Hyundai Ioniq 9.
Det strategiske skifte forklarer også, hvorfor den større Grand Highlander for nylig har fået mere opmærksomhed. Mens den større model fortsat henvender sig til købere, der foretrækker benzin- og hybridmotorer, skal den almindelige Highlander nu være teknologisk flagskib. De første glimt af kabinen afslører et lysere og mere åbent interiør, domineret af et stort panoramaglastag og et fuldt digitalt instrumentbord. Stemningen minder mere om en moderne Toyota RAV4 end om det lidt klodsede interiør, Highlander har slæbt rundt på i årevis.
For et mærke, der længe har behandlet elbiler med forsigtighed og konsekvent har promoveret hybrider som det fornuftige valg, sender en fuldelektrisk Highlander et klart signal. Selv i Japan har budskabet tilsyneladende fået fodfæste. I dette segment er fuld elektrificering ikke længere til diskussion.
Om en firehjulstrukket, elektrisk Highlander kan bevare sit ry som uopslidelig familiebil eller bare forsvinder i mængden af skærmtunge el-SUV’er, må tiden vise. Den officielle afsløring nærmer sig, og svarene kommer snart. Én ting er dog sikkert: Dette bliver ikke den Highlander, som køberne er vokset op med.
