Røgsky peger på kendt fejl i Prius' kølesystem

I modsætning til tidligere generationer bliver fjerde generation Prius, internt kaldet XW50, generelt regnet for en meget driftssikker bil. Alligevel peger symptomerne her, især den store mængde hvide røg, klart på, at kølervæske er endt i udstødningssystemet.

Det er væsentligt, fordi Prius godt nok hører til blandt de mere holdbare biler på vejene, men den er ikke fri for modelspecifikke svagheder.

Den mest sandsynlige synder findes i EGR-systemet.

Det mest oplagte sted at lede i sager som denne er udstødningens varmeveksler i EGR-systemet. På fjerde generation Prius er det en af de bedst kendte årsager til kraftig hvid røg. Der kan opstå små revner i varmevekslerens hus, så kølervæske lækker ind i den varme udstødning. Resultatet er en tæt sky af damp, som kan opstå pludseligt, også under kørsel ved motorvejshastighed.

Ejere har også rapporteret tilfælde, hvor kølervæskeniveauet falder uden nogen synlig udvendig lækage. I praksis peger det ofte på den samme fejl. Kølervæsken drypper ikke ned på jorden, den forsvinder reelt gennem udstødningen.

Der findes andre kendte problemer, men de passer dårligere på forløbet.

Der er et par andre fejl, som kan ramme denne generation Prius. Den ene er svigt i inverterens kølevæskepumpe. Det er mindre almindeligt end på den forrige model, men sker det, kan hybridsystemet blive overophedet. Det ledsages typisk af en advarsel i instrumenteringen med teksten Hybrid System Overheating.

Et andet problem, som af og til bliver rapporteret i koldt vejr, er kondens, der samler sig i indsugningsmanifolden. Når motoren starter, kan det give et kort pust af hvid røg og ujævn motorgang, nogle gange sammen med det, ejere beskriver som motorbanken. Det forklarer dog ikke rigtigt en vedvarende røgsky ved 120 km/t. Her er kølervæske i udstødningen fortsat den mest overbevisende forklaring.

At fortsætte kørslen i den tilstand er reelt farligt.

Det mest alarmerende ved hændelsen er, at bilen angiveligt fortsatte i 20 kilometer, mens den var indhyllet i røg. Det er ikke kun mekanisk uforsvarligt, men også farligt for alle i nærheden. Når kølervæskeniveauet falder langt nok, bliver total overophedning af motoren en helt reel risiko. Lige så alvorligt er den næsten nul sigtbarhed, som andre trafikanter bliver udsat for.

Prius fortjener stadig sit ry som en af verdens mere robuste biler, men episoder som denne minder om, at selv de fornuftige kan svigte på dramatisk vis. Og når en hybrid lægger et røgslør ud over motorvejen, er det som regel ikke noget, man bør ignorere.