Opel Ascona fylder 55: Et navn der blev hængende og en form for enhver smag

Opels forkærlighed for latinsk-klingende modelnavne, der slutter på “-a”, var ikke bare et stilistisk indfald. Det begyndte i 1970 med introduktionen af Ascona og Manta. Før det bar Opels modelrække navne, der mindede om tyske militære eller officielle titler — Kapitän, Kadett, Diplomat — men Ascona markerede et nyt spor, som fortsætter i dag med Corsa, Astra og Zafira.

Ascona blev skabt for at udfylde pladsen mellem Kadett og Rekord. Designet af Chuck Jordan kombinerede karrosseriet korte udhæng, et sportsligt udtryk og den enkle funktionalitet fra slutningen af 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne. Den skilte sig ud, men var samtidig praktisk. Den delte platform med Manta coupéen, hvilket gav gode køreegenskaber og fornuftig vægt.

Fronten var kendetegnet ved en bred sort kølergrill med Opels krom “blitz” emblem i midten og dobbelte forlygter på hver side — et design, der overraskende præcist forudså nutidens Opel Vizor-look, selvom der dengang hverken var LED matrix-lygter eller radarsensorer, kun enkle lygter.

Asconas styrke var valgmulighederne. Køberne kunne vælge mellem to- eller firedørs sedaner, sportslige varianter og den todørs Voyage stationcar, der især tiltrak unge familier og cykelentusiaster — et koncept, der forudgreb nutidens “aktive livsstil” crossovers med årtier. Senere kom en mere prisvenlig Caravan til modelprogrammet.

Ascona var heller ikke uvant med rallybanen. Walter Röhrl sikrede sig det europæiske rallymesterskab i 1974 i en Ascona, med sejr i seks af otte løb, og gav Opel sin første VM-rallysejr nogensinde ved Akropolis Rally i Grækenland 1975. Kronen på værket kom i 1982, da samme duo blev verdensmestre.

Femoghalvtreds år senere er Ascona eftertragtet blandt samlere på begge sider af Atlanten. I USA blev den solgt som Opel 1900, og den står stadig som bevis på, at en mellemklasse familiebil både kan være praktisk, elegant og sportslig på én gang.