NACTOY-finalister: Larm over substans i bilbranchen
Los Angeles Auto Show mindede endnu engang om, at North American Car of the Year-shortlisten ikke automatisk er et kvalitetsstempel. Den fungerer snarere som et øjebliksbillede af en branche, der vakler mellem elektrificeringsangst og en forkærlighed for gammeldags V8-nostalgi.
Ni modeller har nået finalen, fordelt på tre kategorier: personbiler, pickups og en bred gruppe, amerikanerne høfligt kalder utility vehicles – deres betegnelse for crossovers og andre former, der forsvinder fra udstillingsgulvet, næsten før de er landet. Dodge, Honda, Nissan, Ford, Ram, Hyundai og Lucid er med i opløbet.
I bilkategorien står kampen mellem Dodge Charger, den nylanserede Nissan Sentra og den længe savnede Honda Prelude, der gør et kort comeback. Én byder på V8-brøl, en anden lover billig hverdagsfornuft, og den tredje satser på coupé-romantik med nostalgisk skær. Den amerikanske jury har aldrig bekymret sig om konsistens. De foretrækker kontraster.
Pickups domineres af Ram, der har fået både den tunge 2500 og den genopstandne 1500 Hemi i finalen. Tredjepladsen går til Ford Maverick Lobo, en velkendt kompakt model, der har fået et sportsligt udtryk for at skjule, at den i virkeligheden er en økonomisk arbejdshest klædt på til bytur.
Hvis der er en kategori, hvor udfaldet føles forudsigeligt, er det utility. USA’s bedste utility vehicle for 2026 bliver elektrificeret, for alle tre finalister er netop det. Gruppen tæller den store Lucid Gravity, den genopstandne Nissan Leaf og Hyundai Palisade med hybridmulighed. Udvalget taler sit tydelige sprog. Fabrikanterne presser på for el, køberne tøver stadig, og juryen sætter kryds, hvor de politiske vinde blæser.
NACTOY-juryen består af journalister fra USA og Canada. Vinderne offentliggøres 14. januar på Detroit Auto Show. Europæiske læsere kender allerede deres egen Car of the Year, der afsløres fem dage tidligere i Bruxelles.
