McLaren vil bremse kræfterne på landevejen
Fremtidens McLaren-modeller kan opføre sig som en erfaren træner, der nægter at lade eleven løbe for fuldt blus, før banen er helt sikker. Fabrikken har nemlig søgt patent på teknologi, der forhindrer motor og undervogn i at levere deres maksimale potentiale på offentlige veje. Det er en idé, der deler vandene: Nogle ser konturerne af en ny sikkerhedsstandard, andre frygter en elektronisk barnepige, der klipper vingerne på det afgørende tidspunkt.
McLaren har brugt betydelig tid på at vurdere de risici, som banefokuserede køreindstillinger udgør i daglig trafik. Disse indstillinger gør speederresponsen skarpere, affjedringen hårdere og løsner de elektroniske tøjler. På offentlige veje, hvor underlaget er uforudsigeligt og svingene ikke tilgiver fejl, kan den karakter blive farlig på et splitsekund.
Fabrikken giver et simpelt eksempel: Stabilitetssystemerne trækker sig, føreren trykker hårdere, og bilen slipper bagenden på en vej uden afkørselszoner. Rigtige racerbaner har grusfang, brede sikkerhedszoner og forudsigeligt asfalt. Derfor undersøger McLaren nu et system, der holder de vildeste indstillinger låst, medmindre bilen befinder sig på en godkendt bane fra producentens katalog.
For at det skal fungere, skal bilerne bruge ultrapræcis positionering. Elektronikken vurderer, om bilen er på offentlig vej eller på en bane, der er registreret i databasen. Hvis bilen er på listen, låses alle indstillinger op. Hvis ikke, forbliver de mest aggressive køreprogrammer utilgængelige.
Konceptet lyder fornuftigt, men åbner for både tekniske og filosofiske diskussioner. GPS og datanetværk er ikke altid fejlfri. Hvis signalet forsvinder, kan bilen tro, at den ikke længere er på banen, og holde kræfterne tilbage, selvom føreren er klar. Og McLaren-ejere er sjældent typer, der frivilligt overlader friheden til en digital portvagt.
Et patent betyder ikke, at systemet kommer i produktion. Fabrikken skal overveje lovgivning, tekniske risici og kundernes reaktion. Måske ender systemet som ekstraudstyr til banefokuserede modeller. Eller også bliver det fremtidens norm, hvis politikerne kræver skrappere elektroniske begrænsninger.
Patentet understreger en enkel sandhed: Superbiler er ikke længere rene mekaniske væsener. De er digitale platforme, formet af software. McLaren forbereder sig på en fremtid, hvor elektronikken sætter grænser for sikkerhedens skyld. Hvis den udvikling fortsætter, kan superbilsverdenen ende et sted, hvor det kræver lige så meget koordinering at slippe alle kræfter løs, som når et fly letter.
