Land Rover Defender klar til Dakar-ørkenen
De første rygter om en ny generation Dakar Defender dukkede op i sommer og skabte stor begejstring. Nu viser Land Rover uden tøven maskinen frem. Maratonløbet starter 3. januar, og det britiske mærke stiller op med noget, der stadig ligner en standard Defender, men diskret udfordrer grænserne for den stramt regulerede Stock-kategori.
Ingeniørerne tog udgangspunkt i topmodellen Defender Octa med sin 4,4-liters biturbo V8’er på 635 hestekræfter. Til Dakar-prototypen, døbt D7X R, har de forbedret kølingen, ændret gearingen til de lange specialetaper og flyttet en 550-liters brændstoftank ind i bagagerummet.
Affjedringen har fået Bilstein-dæmpere, der er gennemtestet i rallyserier, og strukturen er forstærket til at modstå belastninger, som en gennemsnitlig bybilist dårligt kan forestille sig. Bilen kører nu på 35-tommer dæk og har fået kraftigere bremser. Alt dette er opnået uden at ændre på Defenderens grundlæggende affjedringsgeometri, selvom sporvidden er vokset med 60 millimeter og frihøjden er markant øget. På papiret ligner resultatet stadig en Defender, men dens evner hører til i en helt anden liga.
Karrosseriet har fået bredere skærme og nye kofangere, der forbedrer ind- og udstigningsvinklerne. Kabinen byder på skålsæder, opdaterede instrumenter og det obligatoriske sikkerhedsbur til ørkenrally.
Som prikken over i’et bliver fabriksteamet ledet af selveste Dakar-kongen. Fjorten-dobbelte vinder Stéphane Peterhansel står i spidsen for projektet – en beroligende figur, der måske endda kan få sandklitterne til at tøve et øjeblik.
Dakar starter i Saudi-Arabien den 3. januar. Ørkenen viser aldrig nåde, men Defenderen virker fast besluttet på at bevise sit værd, hvor maskiner testes mest ærligt.
