Lancer Evo-spøgelset hjemsøger Mitsubishi igen
Kan Lancer Evolution virkelig ryste bilverdenen én gang til? Hos Mitsubishi hviskes der igen om navnet, der engang definerede rallysporten. Og det viser sig, at legenden måske ikke er så død og begravet, som vi troede.
Kaoru Sawase, ingeniøren bag Mitsubishis S-AWC (Super All-Wheel Control) system, indrømmer over for Drive, at han ikke kan slippe tanken om Evo. "Det er min personlige drøm," siger han og tilføjer, at Mitsubishi allerede råder over meget af den teknologi, der skal til for at genoplive den legendariske sports-sedan.
I dag er koncernens fokus naturligvis elektrificering. Hvis beslutningen om at genoplive Evo nogensinde blev taget, mener Sawase, at det uundgåeligt ville blive som hybrid eller fuldelektrisk. "Vi har knowhow, vi har teknologien, det eneste spørgsmål er, om vi vil," siger han til Carscoops.
Den oprindelige Lancer forsvandt fra Mitsubishis modelprogram for over ti år siden, så der er ikke længere nogen sedan-platform at bygge en ny Evo på. Hvis projektet nogensinde fik grønt lys, ville det sandsynligvis ske på en platform fra Renault-Nissan-alliancen, Mitsubishis nuværende partnere.
Road & Track bekræfter, at Evo-ideen stadig lever internt hos Mitsubishi, selvom der ikke er noget officielt udviklingsprogram i gang. Indtil videre eksisterer projektet kun i ingeniørers og entusiasters hoveder, ikke på ledelsens dagsorden.
Mitsubishi har allerede genoplivet Ralliart-navnet, men indtil videre sidder det kun på let opgraderede versioner af eksisterende modeller – lidt flere klistermærker, røde stafferinger og små kosmetiske ændringer. Sawase antyder dog, at Ralliart kan få en større rolle. Carscoops spekulerer i, at det på sigt kan blive Mitsubishis dedikerede performance-afdeling, når tiden er moden.
Produktionen af den sidste Lancer Evolution X stoppede i 2016. Dens toliters turbomotor ydede op til 300 hk og sendte kræfterne ud til alle fire hjul via Mitsubishis karakteristiske firehjulstræk. Den balance mellem greb, vildskab og rå feedback gjorde Evo til en legende både på rallyprøver og i bybilledet.
Markedet domineres i dag af SUV’er og elektriske crossovers, men der findes stadig masser af entusiaster, der får pulsen op bare ved lyden af Evo-navnet. Mange fans har længe spekuleret i en hybrid-Evolution, og Sawase er enig i, at idéen giver mening. Elektrisk moment kan faktisk give endnu vildere acceleration og træk end de gamle turbomotorer. Som Road & Track påpeger, er Mitsubishi med årtiers erfaring i firehjulstræk og kraftstyring måske de eneste, der kan få en hybrid-sportsvogn til at fungere rigtigt.
Mitsubishi står nu ved en skillevej. Koncernen har i årevis fokuseret på elektrificerede SUV’er, men et comeback til performance kunne give mærket tiltrængt energi. Toyota har allerede bevist med GR-serien, at sportsvogne sagtens kan overleve i hybridtiden. Hvis Mitsubishi turde genoplive Evo-navnet – selv som hybrid – ville det være et symbolsk træk for hele den japanske bilindustri.
Indtil videre er det kun én ingeniørs drøm. Men det var netop sådanne drømme, der i sin tid skabte Evo. Og nogle spøgelser nægter bare at finde ro.
