Ford Kuga Plug-in Hybrid tilbagekaldes for brandfare
Ford har iværksat en omfattende tilbagekaldelse af Ford Kuga Plug-in Hybrid efter at have opdaget en kritisk fejl i bilens højvoltsbatteri. Under visse forhold kan en produktionsfejl i battericellerne føre til kortslutning og i værste fald brand i bilen.
Batterisikkerhed er blevet et ømtåleligt emne, efterhånden som bilproducenterne presser løsninger med højere energitæthed ud på markedet. Kuga PHEV, der er blandt Europas bedst sælgende plug-in hybrider, står nu over for et alvorligt imageproblem netop som konkurrencen fra kinesiske mærker og teknisk stærke europæiske rivaler spidser til.
Fords ingeniører har sporet problemet til forurening i enkelte battericeller. Disse urenheder kan beskadige separatoren inde i cellen, hvilket øger risikoen for termisk hændelse, hvis temperaturen stiger under opladning eller kraftig acceleration.
Hvad gik galt
Tilbagekaldelsen rammer primært biler produceret i en bestemt periode på Fords fabrik i Valencia, Spanien. En intern undersøgelse har vist, at batteripakkens ventilationssystem muligvis ikke kan lede gasser væk effektivt, hvis en celle overopheder.
Fejlen skyldes en potentiel intern kortslutning, der kan opstå under høj termisk belastning. De berørte komponenter omfatter både højvoltsbatteriet og dele af batteristyringssoftwaren.
Som midlertidig løsning har Ford bedt ejerne om ikke at oplade deres biler fra eksterne strømkilder. I stedet anbefales det at bruge "EV Later"-tilstand, som bevarer batteriets ladning og mindsker belastningen, indtil en permanent løsning er klar.
Sammenligning med konkurrenterne
Branchen har set lignende sager før. BMW X5 xDrive45e har været ramt af batterirelaterede tilbagekaldelser, og Hyundai Kona Electric måtte have udskiftet mange batteripakker efter brandrisici.
I modsætning til Hyundai, der ofte valgte at udskifte hele batteripakken, satser Ford i første omgang på softwarebegrænsninger for at minimere risikoen, mens en hardwareløsning forberedes. Det kan holde omkostningerne nede på kort sigt, men forlænger også usikkerheden for ejerne.
Strategiske konsekvenser
Tilbagekaldelsen kommer på et ubelejligt tidspunkt. Kuga PHEV har været central i Fords elektrificeringsstrategi i Europa. Nu må virksomheden afsætte millioner af euro til garantiarbejde, logistik og kundesupport.
Restværdierne kan også lide skade. Konkurrenter som Toyota RAV4 Plug-in Hybrid har stort set undgået store batteriskandaler og styrker dermed deres ry for driftssikkerhed. På et marked, hvor tillid er afgørende, giver gentagne tilbagekaldelser konkurrenterne et oplagt salgsargument.
Elektrificering er stadig vejen frem. Men hver batterirelateret hændelse minder producenterne om, at fremskridt i energitæthed skal følges op af kompromisløs kvalitetskontrol. Når strømkilden bliver risikofaktoren, rækker konsekvenserne langt ud over et værkstedsbesøg.
