En elektrisk, vinget speedbåd? Ja, helt sikkert!

Forestil dig dette: Du sidder fast på en langsom færge, mens mågerne nemt overhaler dig, og buffeten ombord gør sit bedste for at servere noget, der ligner mad, men fejler stort. Nu forestil dig at skære gennem bølgerne med en hastighed på 300 km/t i en maskine, der kan flyde, glide og—hold nu fast—flyve. Velkommen til Viceroy Seaglider, en elektrisk opfindelse, der får traditionelle færger til at virke lige så avancerede som et vikingeskib.

Denne kreation, takket være det amerikanske startup Regent Craft, er et højhastigheds, miljøvenligt vidunder med plads til 12 passagerer, der svæver blot ni meter over vandet. Ja, ni meter—højt nok til at få dig til at føle, at du er med i en Bond-film, men lavt nok til at få hjertet til at sidde helt oppe i halsen.

Hvad er Hemmeligheden?

Regents magi ligger i noget, der kaldes jordeffekten, som er en fancy måde at sige, at når du flyver tæt på en overflade—som vand—skaber du en luftpude, der gør dig hurtigere og mere effektiv. Sovjetterne eksperimenterede med denne idé i 60'erne og skabte bizarre 'ekranoplaner', der var halvt fly, halvt speedbåd og fuldstændig skrækindjagende. Regent har derimod trukket konceptet ind i det 21. århundrede ved at erstatte sovjettidens klumpethed med elektrisk fremdrift og avanceret avionik, der heldigvis ikke ligner noget fra et koldkrigsmuseum.

Bare en legetøj for milliardærer?

Langt fra. Dette er ikke en absurd legeting for oligarker, der er løbet tør for superyachter at købe. Regent har allerede sikret sig ordrer for 9 milliarder dollars med planer om at anvende disse fartmonstre i kommerciel transport, godstransport og nødhjælpsindsatser. Selv det amerikanske marinekorps overvejer dem som en potentiel game-changer for hurtig, diskret troppeudrulning. Forestil dig det—et nærmest lydløst, radarundvigende fartøj, der bevæger sig lige så hurtigt som et lille jetfly, men kun kræver en pyt for at operere.

Virker Det Virkelig?

I sidste uge beviste Viceroy Seaglider, at den ikke bare er endnu en overhypet PowerPoint-fantasi. En fuldskala prototype—16,75 meter lang med en vingefang på knap 20 meter—tog til vandet, med passagerer ombord, og gjorde præcis, hvad den lovede. Og det er ret imponerende for en elektrisk, vinget, havsvævende fartmaskine.

Selvfølgelig kommer al den smarte teknologi ikke billigt. Investorer har allerede hældt 90 millioner dollars i Regent, og de er i gang med at opføre en fabrik i Rhode Island, der skal masseproducere disse vidundere. Det betyder, at vi snart kan bytte de sjæledræbende færgeture ud med en højhastigheds, lavtflyvende tur hen over vandet.

Kommer Vi Nogensinde til at Se En?

Hvis Regent lykkes med det her, kan langsomme færger og triste lufthavnskøer snart høre fortiden til. I stedet suser vi hen over havet i en futuristisk flyvende båd, der er så hurtig, at selv propel-fly vil se gammeldags ud.