BMW sætter strøm til Neue Klasse i Debrecen
Hos BMW er de endeløse PowerPoints og futuristiske konceptbiler nu blevet til virkelighed. På den nye fabrik i Debrecen rullede de første præserie-eksemplarer af næste generation BMW i3 af samlebåndet, hvilket markerer den praktiske fødsel af den altafgørende Neue Klasse-platform. Det er ikke bare endnu en modelopdatering, men et dyrt og risikabelt forsøg fra bayerne på at bevise, at de kan sætte dagsordenen for elbiler – ikke bare følge andres regler.
Når præserieproduktionen starter, mødes teori og virkelighed for alvor. Ingeniører og fabriksledere skal nu løse problemer, der hidtil kun har eksisteret på tegnebrættet. De første biler er ikke tiltænkt showrooms eller glittede salgskataloger. I stedet venter testbænke og ubarmhjertige prøveture, hvor svagheder skal afsløres og rettes, før den fulde produktion går i gang senere på året. Fabrikken i Debrecen har i sig selv symbolsk betydning. Det er BMW’s første fabrik, der fra starten er designet til at være CO2-neutral og udelukkende skal producere elbiler – forbrændingsmotorernes oliede fortid er lagt bag dem.
Selvom bilerne fra Debrecen stadig er pakket ind i tung camouflage, afslører silhuetten af den nye i3 nok til at vække opsigt. BMW har droppet sin gamle vane med at presse eldrivlinjer ind i traditionelle sedanformer. Med Neue Klasse har mærket valgt et renere og mere formålstjenligt designsprog. Teknologisk lover BMW stort: Nye battericeller og en 800 volt-arkitektur skal give op til 30 procent hurtigere opladning og tilsvarende længere rækkevidde. Det er et direkte svar til kritikere, der har kaldt BMW’s tidligere elbiler for pæne kompromiser snarere end reelle alternativer.
For både investorer og konkurrenter er dette øjeblik et signal om, at BMW ikke har tænkt sig at slippe foden fra elbilens speeder. Efter år med beskyldninger om overdreven forsigtighed og afhængighed af fælles platforme sender opstarten af i3-præserien et klart signal om ambitioner. Det er også et modsvar til både Silicon Valley-startups og kinesiske giganter. BMW minder markedet om, at når de først går i produktion, sker det med tysk grundighed. Præserie betyder her reel parathed – ikke endnu en prototype, der venter på en halvfærdig softwareopdatering.
Nu venter vi så. Kan Debrecen levere op til de tårnhøje forventninger, der nærmer sig det religiøse? For BMW er Neue Klasse et alt-eller-intet-projekt, og de første færdige biler er kun åbningsspillet i en meget dyr satsning. Om det ender som en ægte ny klassiker eller bare endnu et kapitel i en lang overgang, får vi snart at se, når de første kunder sætter sig bag rattet.
