Kia Soul končí: Poslední kapitola malého auta s velkým charakterem

Pokud si nějaké auto zaslouží označení kultovní klasika, pak je to Soul – a to bez nadsázky. Ne proto, že by byl rychlý, luxusní nebo technologicky převratný, ale protože měl odvahu být jiný. V automobilovém světě posedlém uniformitou nosil Soul svou výstřednost jako odznak hrdosti. Když na konci příštího roku zmizí z nabídky Kie, nezanechá jen siluetu – zanechá odkaz sebevědomí a tvořivosti.

Soul vznikl v polovině 2000. let, kdy malá auta znamenala hlavně anonymitu. Americký designérský tým Kie, vedený odvážným kalifornským studiem Kia Design Center, se inspiroval něčím, co by žádná korporátní komise nikdy nenavrhla: tvarem batohu divokého prasete. Výsledkem byl kompaktní, vzpřímený a lehce vzdorovitý vůz s osobností, která přesahovala jeho rozměry.

Pravá sláva však Soul čekala v reklamním světě. Legendární kampaň A New Way to Roll představila tancující křečky, kteří se v rytmu skladeb od Black Sheep po LMFAO stali okamžitě popkulturním fenoménem. Takzvaní „Hamstars“ dokonce získali ocenění Madison Avenue za nejlepší nové reklamní postavy a zapsali se do dějin marketingu.

Kia rychle pochopila, že platforma Soulu je ideální hřiště pro kreativitu. Následovala řada odvážných konceptů – Soul’ster, Track’ster, Trail’ster – které koketovaly s kabrioletem, kupé i hybridním pohonem všech kol. Do sériové výroby se sice žádný nedostal, ale každý z nich ovlivnil vývoj designového jazyka značky. Soul se stal laboratoří nápadů a připravil půdu pro modely jako Seltos, který v sobě nese dospělejší verzi stejné hravosti.

Když v roce 2019 dorazila třetí generace Soulu, vůz dospěl, aniž by ztratil jiskru. Zůstal vzácnou výjimkou v době, kdy většina aut začala vypadat až příliš podobně – možná největší poklona, jakou mu lze složit.

Kia potvrdila, že výroba oficiálně skončí na podzim 2025, což znamená poslední šanci pořídit si auto, které z „hranatosti“ udělalo styl.

Bez Soulu by možná nikdy nevznikl Stinger ani elektrický EV6. Jak se malá kostka na kolech loučí poslední stopou na asfaltu, zůstává po ní jednoduché, ale silné poselství: někdy jsou to právě auta, která se neberou příliš vážně, jež svět nakonec bere nejvážněji.