Policie v arkansaském Parkinu nesmí do roku 2030 rozdávat pokuty na státních a federálních silnicích
V americkém státě Arkansas zakázal prokurátor policii města Parkin hlídkovat na federálních a státních silnicích v hranicích města až do 31. prosince 2030. Rozhodnutí následovalo po vyšetřování a po auditu za rok 2024, podle něhož malé město vybralo na pokutách a soudních poplatcích 284 752 dolarů.
Rozhodnutí neodebírá policii v Parkinu veškeré pravomoci a netýká se všech ulic. Prokurátor prvního soudního obvodu Todd Murray městu nařídil ukončit hlídkování na federálních a státních silnicích, které leží v jeho správních hranicích. Zákaz platí do 31. prosince 2030.
V praxi to znamená, že parkinská policie na těchto úsecích nesmí sama vykonávat dopravní dohled. Pokud policista zákaz poruší, může každá vydaná obsílka nebo pokuta vést k přestupkovému obvinění. Dotčené úseky budou hlídkovat Arkansas State Police a úřad šerifa okresu Cross.
Podle Murrayho policie v Parkinu využívala vymáhání trestního a dopravního práva především ke zvyšování příjmů samosprávy, nikoli k zajištění veřejné bezpečnosti. Vyšetřování začalo v roce 2024 po opakovaných stížnostech řidičů, kteří popisovali zneužívající praxi při udělování pokut.
Arkansas Legislative Audit zjistil, že Parkin v roce 2024 vybral na pokutách a poplatcích 284 752 dolarů. Tím překročil o 60 953 dolarů hranici 30 procent stanovenou státním zákonem o takzvaných speed traps, tedy rychlostních pastích.
Parkin je malé město. Podle sčítání lidu z roku 2020 tam žilo 794 obyvatel, novější data ACS odhadují populaci zhruba na 694. U samosprávy této velikosti se příjem z pokut ve výši téměř 285 000 dolarů stává politicky i právně mimořádně citlivým tématem.
Arkansaský zákon Speed Trap Law dává šéfovi státní policie pravomoc prověřit, zda samospráva nezneužívá policejní pravomoci prostřednictvím nezákonných pastí. Zákon předpokládá zneužití mimo jiné tehdy, pokud příjmy z dopravních přestupků přesáhnou 30 procent rozpočtovaných výdajů samosprávy nebo pokud více než polovina případů překročení rychlosti připadá na jízdu nejvýše o 10 mil v hodině nad limitem.
Tentýž zákon dává prokurátorovi pravomoc uložit sankci: samospráva musí přestat hlídkovat na dotčených silnicích, nebo převést budoucí příjmy z pokut a soudních poplatků do školního fondu okresu. V případě Parkinu Murray zvolil první možnost.
Podle stanice KAIT Murray ve svém rozhodnutí odkázal i na to, že pověst Parkinu jako pasti nevznikla přes noc. Město na sebe kvůli stejnému tématu upozornilo už v televizní reportáži v roce 2007 a deník Arkansas Democrat-Gazette o pokutové praxi v Parkinu psal od roku 2018. Nešlo tedy o ojedinělý exces, ale o opakující se vzorec, který státní dohled vyhodnotil jako zneužití policejních pravomocí.
To neznamená, že by v Parkinu zmizel dopravní dohled. Naopak, hlídkování na dotčených úsecích převezmou státní policie a okresní šerif. Mění se pouze ten, kdo kontrolu vykonává: místní policie, u níž prokurátor viděl příjmový motiv, z těchto silnic ustupuje a dohled se přesouvá na vyšší úroveň. Rozhodnutí zároveň vysílá jasný signál i dalším samosprávám. Pokuta může být nástrojem dopravní bezpečnosti, ale když příjmy z pokut začnou plnit rozpočet, policejní práce se dostává do krize důvěry.
