Скъпият акт на отмъщение на един милиардер и бунт, роден над халба бира
Историята познава немалко проекти, водени от его, но малко са родени от толкова чисто неподчинение, колкото INEOS Grenadier. Когато Jaguar Land Rover реши през 2016 г. да пенсионира стария Defender, британският химически магнат сър Джим Ратклиф не го прие като край на една епоха, а като лична обида. След като не успя да купи правата за продължаване на производството, милиардерът избра по-екстравагантен отговор: да построи фабрика и да направи свой, този път както трябва.
Това, което започва в лондонския пъб Grenadier, вече е стигнало до етап, в който маркетинговата машина произвежда мит за сурова мъжественост и неразрушимост. Зад лъскавите кампании обаче стои нещо далеч по-малко театрално: инженерна конструкция, груба, безкомпромисна и почти нарочно враждебна към модерните, изгладени тенденции.
Баварско сърце, австрийска дисциплина
INEOS не се опитва да открива топлата вода там, където други вече са прекарали десетилетия в изпипване на детайлите. Вместо да разработва собствен двигател, компанията почуква на вратата на BMW. Резултатът е странна, но способна комбинация от британска инатливост и германска прецизност.
Под капака са редовите шестцилиндрови 3,0-литрови турбомотори на BMW. И бензиновият B58, и дизеловият B57 работят със знаменитата здрава 8-степенна автоматична трансмисия на ZF. Самият Grenadier стъпва на тежкотоварна стоманена стълбовидна рама и мостове, архитектура, създадена да надживее търпението на собственика на бензиностанцията.
Автомобилът изобщо не се произвежда във Великобритания, а в Хамбах, Франция, в бившия завод на Smart. Разработката, междувременно, е водена от Magna Steyr в Австрия, същата компания, която има немалък принос за запазването на почти митичната издръжливост на Mercedes Benz G Class.
Вътре салонът е любовно писмо към физическите бутони. За разлика от модерните „умни“ автомобили, при които намирането на подгряването на седалките може да изисква ровене из три подменюта, тук всичко се управлява дори с дебели ръкавици. Командите създават усещането, че пилотирате щурмови самолет, а не обикновена кола за пътя.
Нишата, която никой друг не искаше
Стратегията на Ратклиф стъпва на просто наблюдение. Land Rover и голяма част от пазара са станали прекалено изискани. Новият Defender е технологично чудо, но ремонтът му насред Сахара вероятно би изисквал IT диплома и стерилна работна среда. Grenadier е насочен към приблизително 35 000 клиенти по света, които искат инструмент, а не аксесоар.
Въпреки това играта остава рискована. INEOS Automotive гори пари по-бързо, отколкото Grenadier гори гориво. Макар Съединените щати да са най-големият пазар на марката, с около 60 процента от продажбите, всеки опит за пробив към масовия сегмент е блокирал заради производствените разходи и високите мита. Grenadier не е евтин. Това е луксозен продукт за хора, които искат да изглежда, че не ги е грижа за лукса.
Постоянното задвижване на четирите колела и трите блокировки на диференциала означават, че кално блато или снежна буря са не повече от лека закуска за тази машина. От друга страна, кормилното управление е настроено категорично за офроуд. Усеща се бавно и изисква постоянни корекции на магистралата, което може да измори доста бързо.
Ходовата част от BMW също е нож с две остриета. Тя е надеждна, без съмнение, но специфичните решения на INEOS означават, че това не е автомобил, който всеки случаен квартален сервиз ще може да ремонтира.
Рационална покупка ли е INEOS Grenadier? Почти никога. Емоционално зареден инженерен шедьовър ли е? Абсолютно.
