Kia Soul си тръгва: Последната глава на малката кола с голям характер
Ако някой автомобил заслужава да бъде наречен култов класик, това е Soul – и то без ирония. Не защото беше бърз, луксозен или технологично авангарден, а защото имаше смелостта да бъде различен. В индустрия, обсебена от еднаквостта, Soul носеше своята странност като знак за гордост. Когато изчезне от гамата на Kia в края на следващата година, ще остави не просто силует, а наследство от увереност и креативност.
Soul се ражда в средата на 2000-те, когато малките коли са синоним на анонимност. Американският дизайнерски екип на Kia, воден от дръзкия център в Калифорния, черпи вдъхновение от нещо, което никоя корпоративна комисия не би предложила: формата на раницата на див глиган. Резултатът е компактен, изправен и леко предизвикателен автомобил с повече характер, отколкото размерът му предполага.
Истинската слава на Soul обаче не се ражда в аеродинамичните тунели, а в света на рекламата. Легендарната кампания A New Way to Roll представи танцуващи хамстери, които се забавляваха на всичко – от Black Sheep до LMFAO, превръщайки Soul мигновено в поп икона. Така наречените „Hamstars“ дори печелят наградата на Madison Avenue за най-добри нови рекламни персонажи, затвърждавайки мястото си в маркетинговата история.
Kia бързо осъзна, че платформата на Soul е поле за творчески експерименти. Последваха серия ексцентрични концепции – Soul’ster, Track’ster, Trail’ster – с флирт към кабриолет, купе и хибрид с двойно задвижване. Нито една не стигна до производство, но всяка оформи развиващия се дизайнерски език на Kia. Soul се превърна в лаборатория за идеи, проправяйки пътя за модели като Seltos – по-зрял наследник със същата игрива ДНК.
Когато през 2019 г. излезе третото поколение Soul, моделът беше пораснал, но не бе изгубил искрата си. Остана рядко предложение в ниша, в епоха, когато повечето автомобили започнаха да изглеждат обезкуражаващо еднакви – може би най-големият комплимент за него.
Kia потвърди, че производството официално ще приключи през есента на 2025 г., което е последният шанс да притежавате кола, превърнала „кутиеобразното“ в стил.
Без Soul може би нямаше да има Stinger или електрическия EV6. Докато малкият куб на колела оставя последната си следа, той напомня нещо просто, но важно: понякога колите, които не се взимат твърде насериозно, са именно тези, които светът започва да приема най-сериозно.
