انفجار New Glenn خلال اختبار يربك خطة Bezos الفضائية

لم يكن ما حدث إطلاقا، بل اختبار تشغيل صاروخي

يمثل انفجار New Glenn انتكاسة كبيرة لـ Blue Origin، رغم أن الصاروخ لم يفشل أثناء التحليق. فقد انفجر خلال اختبار ثابت، يبقى فيه الصاروخ مثبتا على منصة الإطلاق بينما تعمل محركاته للتحقق من الأنظمة قبل الإطلاق.

بحسب Reuters، وقع الخلل نحو الساعة التاسعة مساء بتوقيت الساحل الشرقي في الولايات المتحدة، أي الرابعة فجرا يوم 29 مايو بتوقيت إستونيا. وذكرت Spaceflight Now أن New Glenn كان يستعد لمهمة مقررة في 4 يونيو لوضع أقمار Amazon Leo في المدار. وقال مصدر Reuters إن الأقمار الـ 48 لم تكن مثبتة على الصاروخ لحظة الانفجار، ما يعني أن Blue Origin خسرت مركبة الإطلاق وربما تلقت بنيتها الأرضية ضربة، لكنها لم تخسر حمولة العميل.

New Glenn هو رد Blue Origin الحقيقي على SpaceX

تصف Blue Origin صاروخ New Glenn بأنه مركبة إطلاق يزيد ارتفاعها على 98 مترا، مزودة بغطاء حمولة قطره 7 أمتار ومصممة لحمل أقمار صناعية كبيرة ومركبات فضائية ضخمة. وبحسب البيانات التقنية الرسمية، يستطيع New Glenn رفع ما يصل إلى 45 طنا إلى المدار الأرضي المنخفض، وأكثر من 13 طنا إلى مدار الانتقال إلى الثبات الجغرافي.

تعتمد المرحلة الأولى على سبعة محركات BE 4. ينتج كل محرك BE 4 قوة دفع تبلغ 2846 كيلونيوتن عند مستوى سطح البحر، ما يمنح المحركات السبعة قوة دفع إجمالية تقارب 19,922 كيلونيوتن. أما المرحلة العليا فتستخدم محركي BE 3U، ينتج كل منهما 890 كيلونيوتن من الدفع في الفراغ. ومن الناحية الاستراتيجية، يدخل ذلك New Glenn فئة القاذفات الثقيلة نفسها التي تشغل فيها SpaceX صاروخ Falcon Heavy وتطور فيها Starship.

توضح المقارنة لماذا يوجع هذا الفشل Blue Origin إلى هذا الحد. يستطيع Falcon Heavy رسميا حمل 63.8 طن إلى المدار الأرضي المنخفض و26.7 طن إلى مدار الانتقال إلى الثبات الجغرافي، لذلك ما زالت SpaceX تتفوق على New Glenn في قدرة الرفع القصوى الخام. في المقابل، تبلغ قدرات Ariane 64 الأوروبي 21.6 طن إلى المدار الأرضي المنخفض و11.5 طن إلى مدار الانتقال إلى الثبات الجغرافي. ومن منظور أوروبي، كان New Glenn سيشكل منافسا شديد الجدية في سوق الإطلاقات التجارية الكبيرة.

LC 36 هو عنق الزجاجة لدى Blue Origin

لا تقتصر المشكلة الأكثر إحراجا على خسارة الصاروخ. فقد قالت Spaceflight Now إن أضرارا بدت ظاهرة في LC 36 بعد الانفجار، بينها إصابات محتملة في برج الحماية من الصواعق. وأضاف المصدر نفسه أن LC 36 هو حاليا مجمع الإطلاق المداري الوحيد لدى Blue Origin.

وهذا ما يجعل الحادث مختلفا عن انفجار منصة Falcon 9 التابعة لـ SpaceX في عام 2016. كانت SpaceX قادرة على اللجوء إلى مواقع إطلاق أخرى. أما Blue Origin فلا تملك احتياطا تشغيليا مماثلا لـ New Glenn. وإذا تعرضت منصة الإطلاق أو بنية التزويد بالوقود أو نظام نصب الصاروخ لأضرار جسيمة، فستطول فترة التوقف حتما إلى ما يتجاوز مجرد بناء صاروخ آخر.

خلل أبريل يزيد الصورة قتامة

بحسب Spaceflight Now، حصلت Blue Origin في 22 مايو على موافقة FAA لاستئناف رحلات New Glenn بعد مشكلة في مهمة NG 3، حيث ترك خلل في المرحلة العليا القمر BlueBird 7 التابع لـ AST SpaceMobile في مدار خاطئ. وربط تقرير FAA ذلك العطل السابق بتسرب لسائل فائق البرودة أدى إلى تجمد خط هيدروليكي وأثر في محرك المرحلة الثانية.

بعد الانفجار الأخير، قالت FAA لـ Spaceflight Now إن اختبار التشغيل الثابت يقع خارج نطاق نشاط الإطلاق التجاري المرخص، ولم يؤثر في الحركة الجوية. لكن ذلك لا يعني أن Blue Origin تستطيع تفادي تحقيق تقني. بل العكس تماما. على الشركة الآن أن تحدد ما إذا كان السبب في المحركات، أو نظام الوقود، أو المعدات الأرضية، أو إجراء الاختبار نفسه.

NASA تواجه الآن مشكلة في الجدول الزمني

تعتمد خطط Artemis وMoon Base لدى NASA جزئيا على مركبة الهبوط Blue Moon التابعة لـ Blue Origin، وعلى قدرة New Glenn على حمل حمولات كبيرة باتجاه القمر. وتقول أحدث مراجعة من NASA لخطة Moon Base إن مركبة الهبوط Blue Moon Mark 1 Endurance يجب أن توصل معدات NASA إلى سطح القمر في موعد لا يسبق خريف 2026.

وتقول Blue Origin إن Blue Moon Mark 1 تستخدم غطاء الحمولة البالغ قطره 7 أمتار في New Glenn، ويمكنها إيصال ما يصل إلى 3 أطنان من البضائع إلى القمر. لذلك، لا يمثل New Glenn بالنسبة إلى NASA مجرد صاروخ تجاري آخر. إنه جزء من سلسلة لوجستية تريد الولايات المتحدة عبرها بناء وجود أكثر استدامة قرب القطب الجنوبي للقمر.

قال مدير NASA، Jared Isaacman، بعد الحادث إن الوكالة تدعم التحقيق وتقيّم أثره في برنامجي Artemis وMoon Base. هذه صياغة حذرة، لكن معناها واضح بما يكفي. إذا طالت إصلاحات LC 36 أو اعتماد New Glenn، فسيحتاج جدول Blue Moon إلى مراجعة صارمة أخرى.

صاروخ كبير عليه الآن أن يثبت أنه جدير بالثقة

بلغ New Glenn المدار للمرة الأولى في 16 يناير 2025، عندما اشتعلت محركاته السبعة BE 4 في LC 36 وحقق الصاروخ هدفه الأساسي، بحسب Blue Origin. كان ذلك اختراقا مهما للشركة التي أمضت سنوات وهي تلحق بـ SpaceX في سوق الإطلاقات المدارية.

الآن يحتاج New Glenn إلى اختراق ثان، رحلات قابلة للتكرار، موثوقة ومنتظمة تجاريا. انفجار واحد لا ينهي البرنامج، لكنه قد يجعل العملاء أكثر حذرا، ويؤخر التوسع الكثيف في شبكة Amazon Leo، ويمنح SpaceX وقتا إضافيا لتوسيع تقدمها.

تستطيع Blue Origin بناء صاروخ آخر. أما الثقة، فلن تعود إلا مع الاختبار النظيف التالي، ثم الإطلاق النظيف التالي، وأخيرا الإدخال المداري الدقيق التالي.